La revolución de la artillería ligera

Manfredo Monforte Mofreno

GD (r) Dr. Ingeniero de Armamento. Artillero

Académico ACAMI. Decano del COIA

Introducción y contexto

El panorama de la artillería de campaña global ha experimentado una metamorfosis radical. La guerra de alta intensidad en Ucrania y los conflictos asimétricos previos han reafirmado una máxima militar: una pieza de artillería estática es una pieza destruida. El desarrollo de radares de contrabatería de alta precisión, drones de reconocimiento y letalizados obliga a las unidades de artillería a disparar y cambiar de posición en cuestión de minutos.

En este contexto, el concepto de artillería sobre camión, conocido internacionalmente como sistema TATM (Truck-Mounted Artillery System) y popularizado por el icónico francés CAESAR de 155 mm, ha demostrado ser una alternativa extraordinariamente eficiente frente a las pesadas y costosas piezas autopropulsadas con cadena (como el M109, el PzH 2000 o el K9 coreano) y a las vulnerables piezas remolcadas.

Para el Ejército de Tierra español, que actualmente se encuentra inmerso en debates de modernización dentro de las directrices de la Fuerza 35, surge una propuesta técnico-táctica muy específica: la integración de una pieza de 105 mm sobre una plataforma de camión ligero/medio 4x4 o 6x6, emulando la filosofía de operación del CAESAR, pero adaptada al calibre menor. Declarado en desuso el obús 105/14 Oto Melara, España cuenta con una dilatada experiencia operativa con el obús remolcado L118/L119 Light Gun de 105 mm en unidades de despliegue rápido.

En España, la historia del Light Gun (adquirido en 1995 para equipar a las brigadas ligeras como la Legión, la BRIPAC y la BRILAT) gira en torno a dos versiones principales: el L118 y el L119. Aunque externamente parecen casi idénticos, la diferencia fundamental radica en el tubo y la munición que disparan, una dualidad que el Ejército de Tierra gestionó de forma muy inteligente por motivos económicos y logísticos.

La versión L118 es la pieza original británica (Royal Ordnance) con la que se dotó a los Regimientos de Artillería.

·         El tubo cuenta con una longitud de 37 calibres (105/37mm), lo que visualmente se traduce en un tubo más largo. Paso de raya constante: 21 calibres. 48 rayas más profundas.

• Utiliza munición británica tipo Abbot (proyectil de carga separada). Es un sistema que soporta mucha más presión en la recámara.

• Alcance: gracias a esa mayor presión y longitud de tubo, alcanza los 17,2 km con munición convencional y hasta los 21 km utilizando proyectiles de alcance extendido o con carga de guerra.

• Es la configuración que se despliega en operaciones reales o misiones internacionales donde se requiere el máximo alcance y letalidad posibles.

La versión L119: junto con la compra de los 56 obuses L118 originales, España adquirió 38 conjuntos (kits) de transformación para la versión L119.

• El tubo: se cambia el cañón por uno más corto de 30 calibres (105/30 mm). 36 rayas. Paso de raya: 18 calibres.

• La munición: está diseñada para disparar la munición heredada tipo M1 (vaina semi fija), que genera presiones más bajas en la recámara.

• Su alcance máximo se reduce sustancialmente, quedando en torno a los 11,5 km.

• Propósito en España: en los años 90 y 2000, las Fuerzas Armadas españolas tenían un enorme stock de munición M1 remanente de las viejas piezas OTO Melara M-56 y M101. Comprar los kits L119 permitió «reciclar» esas toneladas de munición para adiestramiento y ejercicios de fuego real sin desgastar los valiosos tubos L118 ni gastar la costosa munición Abbot.

Resumen de Diferencias en el Entorno Español

Característica	Configuración L118 (105/37)	Configuración L119 (105/30)
Longitud del Tubo	Largo (37 calibres)	Corto (30 calibres)
Tipo de Munición	Británica Abbot (Carga separada)	OTAN / EE.UU. M1 (Semi-fija)
Alcance Máximo	17,2 a 21 km	11,5 km
Uso Principal	Operaciones, combate y misiones	Adiestramiento y consumo de stocks antiguos

Nota de actualización tecnológica: al margen de los tubos, las piezas españolas han recibido actualizaciones en sus sistemas ópticos y de puntería para integrarse completamente con el sistema digitalizado de mando y control nacional TALOS, eliminando parte de la dependencia del goniómetro manual clásico para el cálculo de tiro.

Analizar la viabilidad, ventajas tácticas, limitaciones logísticas y doctrinales de montar en un camión el calibre 105 mm en el entorno español requiere desgranar el balance entre movilidad operativa, potencia de fuego y coste económico.

El concepto operativo: ¿qué significa un 105 mm «a lo CAESAR»?

Hablamos de un sistema donde la pieza de artillería (generalmente un tubo de 105 mm y 37 calibres derivado del Light Gun o desarrollos similares con freno de boca optimizado) se integra de forma fija sobre la plataforma trasera de un camión militar todoterreno (tipo URO VAMTAC pesado o TSD-Íbero-Unimog Mercedes). Al igual que el CAESAR, el vehículo incorporaría:

• Un sistema hidráulico y rejas estabilizadoras traseras para absorber el retroceso directamente sobre el terreno sin dañar el chasis.

• Un sistema de control de fuego (SCF) digitalizado, terminales del sistema de mando y control nacional (TALOS) y posicionamiento por satélite/inercial para entrar en batería de forma automática.

• Espacio de almacenamiento protegido para municiones (cargas y proyectiles) y la cabina blindada para una tripulación reducida de 2 a 3 sirvientes.

Proyectos internacionales como el Hawkeye de 105 mm estadounidense (montado sobre un HMMWV usando tecnología de retroceso suave) o el KH178 modificado de Corea del Sur evidencian que la tecnología es madura y tácticamente atractiva.

Ventajas del sistema para la Artillería española (Ejercito de Tierra e Infantería de Marina)

1.    Capacidad «Shoot-and-Scoot» (disparar y escapar). La principal vulnerabilidad del actual L118 Light Gun remolcado en España no es su balística, sino su tiempo de entrada y salida de posición. Aunque las tripulaciones españolas demuestran una velocidad e instrucción asombrosas, desenganchar la pieza del camión Iveco o del VAMTAC, desplegar la reja y la placa base, orientar la pieza y, posteriormente, hacer la operación inversa para abandonar la posición ante una contrabatería enemiga toma varios minutos críticos. Un 105 mm sobre camión reduce este tiempo drásticamente:

a)    Entrada en batería: menos de 60 segundos desde que el vehículo se detiene. El sistema hidráulico baja la reja/plataforma, el SCF calcula la posición y el tubo se eleva de forma automatizada.

b)    Salida de posición: tras efectuar la salva, la pala se repliega instantáneamente y el vehículo arranca. En menos de un minuto el camión circula a 80 km/h por carretera o pista, dejando el asentamiento antes de que impacten los proyectiles de respuesta enemigos.

2.    Proyección estratégica y táctica (aerotransportabilidad). El Ejército de Tierra español y la Infantería de Marina requieren una alta proyección en misiones internacionales y en la defensa insular y de las plazas de soberanía. Un camión 4x4 o 6x6 con un obús de 105 mm integrado mantiene un peso bruto sustancialmente bajo (estimado entre 8 y 15 toneladas, dependiendo del blindaje de la cabina) en comparación con las 18-32 toneladas de los sistemas equivalentes de 155 mm. Esto permite que la pieza sea perfectamente aerotransportable en los aviones A400M Atlas del Ejército del Aire y del Espacio, pudiendo embarcar al menos dos vehículos por vuelo listos para combatir nada más rodar por la rampa de desembarco. Además, permite el despliegue rápido por la red de carreteras nacional sin requerir góndolas de transporte pesado.

3.    Automatización y reducción de personal. La demografía y las restricciones presupuestarias limitan el número de efectivos disponibles. Un obús remolcado clásico requiere entre 4 y 6 artilleros para operar a pleno rendimiento de forma sostenida (carga, puntería, municionamiento, seguridad perimetral). La integración tecnológica en una plataforma tipo CAESAR automatiza la puntería mediante motores eléctricos conectados al SCF. La tripulación puede reducirse a 3 militares (conductor/sirviente, apuntador y jefe de pieza), optimizando la plantilla de los regimientos y grupos de Artillería de Campaña.

4.    Coste de adquisición y del ciclo de vida. Desarrollar o adquirir una plataforma de 105 mm sobre camión es infinitamente más barato que concentrar toda la fuerza en sistemas autopropulsados de 155 mm. España ya dispone de las municiones de 105 mm, de la doctrina y de las líneas logísticas para el mantenimiento de las masas oscilantes L118/L119. La integración sobre camiones estándar en las Fuerzas Armadas (como las plataformas de la firmas españolas UROVESA o TSD) abarata exponencialmente el soporte logístico integrado (ILS), compartiendo repuestos mecánicos con el resto de la flota de la fuerza terrestre.

5.    Reducida firma térmica, acústica y visual. En comparación con un obús de 155 mm, el conjunto de un 105 mm sobre camión ofrece una silueta mucho menor. Es más fácil de camuflar en zonas boscosas o urbanas, genera menos impacto acústico y su firma térmica (al mover un motor mucho más pequeño y quemar menos pólvora por disparo) reduce las posibilidades de ser detectado por los sensores infrarrojos de los satélites y drones enemigos.

Inconvenientes y limitaciones críticas

A pesar de sus innegables virtudes en cuanto a movilidad, el concepto no está exento de contrapartidas técnicas y operativas que chocan con las realidades del combate moderno de alta intensidad.

1.    Alcance limitado. La física es implacable. El calibre 105 mm estándar (incluso con municiones de alcance extendido con Base Bleed) tiene radio máximo que oscila entre los 17 y los 19,5 kilómetros. En contraste, cualquier sistema moderno de 155 mm y 52 calibres supera los 40 km con munición estándar y llega a los 60-80 km con proyectiles guiados (tipo Excalibur o Vulcano). Disponer de un obús sobre camión de 105 mm significa que la unidad debe operar físicamente mucho más cerca de la línea del frente para batir los objetivos, exponiendo el propio camión a ser alcanzado por contrabatería o artillería cohete (cohetes guiados) y drones FPV de corto alcance.

2.    Potencia de fuego y efectos balísticos reducidos. El peso del explosivo en un proyectil de 105 mm estándar (como el M1) se sitúa en torno a los 2-3 kg de TNT/composición B. Un proyectil de 155 mm transporta entre 7 y 10 kg de alto explosivo.

Ecuación de efectos: la capacidad de destrucción y de fragmentación/penetración de búnkeres o fortificaciones de un proyectil de 155 mm equivale a unos 4 o 5 impactos de 105 mm.

En misiones de supresión de defensas o contrabatería pesada, el 105 mm carece de la contundencia necesaria para neutralizar objetivos blindados o fortificaciones de hormigón.

3.    Pérdida de la capacidad de helitransporte. Uno de los mayores valores tácticos del L118 Light Gun actual es su capacidad para ser transportado colgado (carga externa) bajo helicópteros CH-47F Chinook. Esto permite colocar piezas de artillería en cumbres escarpadas, islas rocosas o detrás de líneas enemigas donde no existen carreteras. Al montar de forma fija el obús sobre un camión, se pierde la capacidad de helitransporte táctico, relegando al sistema exclusivamente a rutas transitables por vehículos de ruedas.

4.    Vulnerabilidad de la plataforma y estrés mecánico. Los camiones tácticos carecen del blindaje perimetral pesado de los blindados de cadenas. Aunque la cabina esté protegida contra metralla y armas ligeras (generalmente niveles básicos según STANAG 4569), el motor, los depósitos de combustible, los neumáticos y los mecanismos hidráulicos del obús quedan completamente expuestos. Asimismo, disparar repetidamente un obús desde el chasis de un camión ligero genera un estrés estructural masivo que exige un mantenimiento riguroso de las suspensiones y los bastidores, reduciendo la vida útil del vehículo si no se emplea una tecnología costosa de mitigación de retroceso atenuado.

Para visualizar dónde encajaría este sistema dentro del organigrama en las FAS españolas, evaluamos sus capacidades frente al material en servicio actual y los estándares de 155 mm.

Criterio Técnico / Táctico	Obús Remolcado 105 mm (L118 Actual)	Obús sobre Camión 105 mm propuesto)	Sistema 155 mm s/Camión (Tipo CAESAR)
Tiempo Entrada/Salida	Alto (3-5 minutos)	Muy Bajo (< 1 minuto)	Bajo-Medio (1-2 minutos)
Alcance Máximo	~19.5 km	~19.5 km	> 40 km (hasta 80 km guiado)
Peso del Proyectil	~15 kg	~15 kg	~43.5 kg
Dotación Humana	5 - 6 sirvientes	3 - 4 sirvientes	4 - 5 sirvientes
Logística y Coste	Muy Económico	Económico / Medio	Elevado
Movilidad Estratégica	Helitransportable y Aerotransportable	Solo Aerotransportable (A400M)	Requiere A400M (Límite de peso/espacio)

Viabilidad e impacto doctrinal en las FAS españolas

La adopción de este sistema obligaría a una profunda redefinición de la doctrina de empleo de la artillería ligera en España. Actualmente, el calibre 105 mm proporciona apoyo de fuego directo e inmediato a las brigadas ligeras gracias a su agilidad para cruzar terrenos difíciles remolcado por vehículos todo terreno.

Si se adopta la configuración sobre camión:

1. Rol de apoyo directo: el sistema pasaría a actuar como un elemento de interdicción rápido en los flancos de la brigada. Perdería el acceso a posiciones puramente de montaña profunda, pero ganaría una capacidad letal en escenarios urbanos y semiurbanos (comunes en el flanco sur o en teatros de operaciones europeos periféricos), donde los desplazamientos por carreteras secundarias asfaltadas permiten cambios de posición continuos.

2. Complementariedad, no sustitución: la artillería cañón de 105 mm sobre camión jamás podría sustituir al programa español del futuro Sistema de Artillería de Altas Prestaciones sobre Ruedas (155 mm) destinado a reemplazar los M109A5. Tendría que convivir en los grupos de artillería de las brigadas ligeras (como la Legión o la BRIPAC), dejando el 155 mm para los mandos de artillería de cuerpo de ejército o brigadas mecanizadas pesadas.

Conclusión: ¿tiene sentido para España?

La idea de disponer de un obús de 105 mm sobre un montaje de camión al estilo CAESAR ofrece un balance sumamente tentador. Resuelve de un plumazo la mayor debilidad de la artillería ligera española actual: su alta vulnerabilidad frente al fuego de contrabatería automatizado. La velocidad para abandonar la posición tras disparar protegería la vida de los sirvientes en cualquier escenario contemporáneo. Además, industrialmente sería un proyecto idóneo para el tejido nacional, combinando la experiencia de empresas de defensa locales en sistemas de armas y software de guiado (TALOS), fabricación de piezas de Artillería (SBS) y vehículos tácticos (UROVESA y TSD).

Sin embargo, el Ejército de Tierra debe sopesar si la inversión en un calibre de alcance limitado (menos de 20 km) en una plataforma con restricciones de movilidad todoterreno extrema justifica el sacrificio de la capacidad de helitransporte táctico del Light Gun.

En un mundo ideal de presupuestos expansivos, este sistema representaría la plataforma de apoyo de fuego perfecta para unidades de reacción rápida e interdicción costera, actuando como el hermano menor, ágil y económico, de los sistemas actuales.

El desarrollo de municiones inteligentes y de alcance extendido para el calibre 105 mm ha vivido un renacer debido, precisamente, a la proliferación de sistemas ligeros sobre ruedas y a la necesidad de dotar de mayor pegada a las unidades de despliegue rápido.

Tipos de munición existentes en calibre 105 mm

A diferencia del calibre 155 mm, donde son habituales proyectiles guiados puros por GPS como el M982 Excalibur, en el 105 mm la aproximación comercial e industrial se ha dividido en dos vías: espoletas de guía integrada y tecnologías físicas de extensión de alcance.

A. Munición guiada por GPS (espoletas correctoras de trayectoria). En lugar de fabricar un proyectil guiado desde cero (lo cual sería prohibitivamente caro para un calibre ligero), la industria apostó por las espoletas CCF (Course Correction Fuze) o PGK (Precision Guidance Kit) adaptadas.

·         Funcionamiento: se sustituye la espoleta mecánica convencional del proyectil de 105 mm por una espoleta inteligente que integra un receptor GPS y pequeñas aletas canard móviles. Durante el vuelo, las aletas corrigen activamente la deriva y el alcance.

·         Modelos de referencia: Northrop Grumman adaptó los conceptos del M1156 PGK de 155 mm para proyectiles de 105 mm. Asimismo, la sudafricana Denel (con la gama Pro Patria) y empresas israelíes han desarrollado kits de espoletas de precisión nativos para este calibre.

·         Resultado: consiguen transformar un proyectil estándar balístico en una munición con un error circular probable (CEP) inferior a 10-20 metros a distancias máximas.

B. Munición de alcance extendido (Base Bleed y RAP). Para estirar los límites físicos del 105 mm, existen dos tecnologías consolidadas que reducen o compensan la resistencia aerodinámica:

·         Base Bleed (relleno de culote): incorporan un pequeño grano de propulsor en el culote hueco del proyectil que produce gases durante el vuelo. No genera empuje (no es un cohete), sino que expulsa gases que rellenan el vacío de baja presión tras el proyectil, reduciendo la resistencia del aire hasta en un 30%.

Ejemplo: el proyectil XL32E1 de BAE Systems (optimizado para el Light Gun L118 que usa España) utiliza esta tecnología y permite superar la barrera de los 20 km de alcance con una fragmentación mejorada.

·         RAP / HERA (Rocket Assisted Projectile): son proyectiles asistidos por un auténtico motor cohete que se enciende segundos después de salir del tubo.

• Ejemplo: El M927 HERA estadounidense (en uso activo en escenarios recientes como Ucrania) o el M913. El M913, diseñado para tubos reforzados de 105 mm, alcanza los 20 km gracias a un motor cohete de combustible compuesto de alta resistencia.

Efectividad de un sistema sobre camión (ventajas de la combinación)

Si unimos municiones avanzadas con una plataforma TATM, el rendimiento táctico del conjunto se multiplica exponencialmente debido a varias sinergias críticas:

1. Compensación de la dispersión balística. Al disparar a distancias máximas (cercanas a los 20 km gracias al Base Bleed), cualquier obús ligero sufre de una dispersión natural severa debida a las condiciones meteorológicas. Si a esto sumamos que un chasis de ruedas vibra y absorbe el retroceso de forma menos rígida que una pieza remolcada firmemente anclada al terreno, el tiro puede volverse impreciso.

·         La solución: El uso de espoletas guiadas por GPS anula por completo el factor de inestabilidad del camión. No importa si la plataforma se mueve ligeramente durante la salva; la espoleta corregirá el rumbo en el aire, garantizando el impacto en el objetivo.

Multiplicación de la supervivencia ("Shoot-and-Scoot" de precisión)

En la artillería clásica, para batir un objetivo protegido se necesitaba lanzar de 6 a 12 proyectiles de 105 mm, lo que obligaba al camión a quedarse estático disparando durante un par de minutos, facilitando que los radares de contrabatería enemigos fijaran su posición.

• La solución: combinando la cabina automatizada del vehículo con la guía GPS, el sistema puede detenerse, disparar uno o dos proyectiles corregidos (que destruirán el blanco con gran probabilidad) y arrancar en menos de 45 segundos. La letalidad aumenta drásticamente mientras el tiempo de exposición al peligro se reduce a cero.

Reducción de la huella logística

Un camión ligero 4x4 o 6x6 tiene un espacio y una capacidad de carga de peso limitados para transportar munición en el propio chasis (raramente más de 20 a 30 proyectiles listos para fuego inmediato).

• La solución: al requerir menos disparos por objetivo gracias a la precisión del GPS, el camión incrementa su autonomía de combate. Esos 30 proyectiles inteligentes pueden equivaler operativamente a 120 proyectiles convencionales, permitiendo que el vehículo realice múltiples misiones de fuego consecutivas sin necesidad de ser reabastecido por un camión nodriza.

Resumen táctico

Para la artillería española, si el concepto de un 105 mm sobre camión se llegara a materializar, el uso de munición de alcance extendido con espoleta de guía GPS no sería un lujo opcional, sino una necesidad operativa. Mitigaría sustancialmente el problema del corto alcance (llevándolo a la frontera de los 20 km) y resolvería los problemas de dispersión inherentes a las plataformas de ruedas ligeras, transformando un vehículo de bajo coste en un auténtico «bisturí» táctico para las brigadas ligeras.

Para transformar un obús de 105 mm en un sistema autopropulsado sobre ruedas en España, la industria de defensa nacional ofrece opciones sobre chasis con un historial contrastado. Absorber el violento retroceso de un tubo de 105 mm (incluso con frenos de boca de doble deflector y amortiguadores hidráulicos de largo recorrido) requiere una plataforma con una masa y robustez estructural específicas.

Dos plataformas de fabricación española son técnicamente viables para este proyecto, escaladas desde soluciones ligeras de alta movilidad hasta camiones tácticos medianos:

·         URO VAMTAC SK95. Es un camión táctico ligero y avanzado desarrollado por la firma gallega UROVESA sobre la base de la plataforma del todoterreno ST5. Cuenta con una Masa Máxima Autorizada (MMA) de 10 toneladas y una capacidad de carga útil sobre el chasis trasero de hasta 5 toneladas. URO dispone o puede disponer de otras soluciones.

·         TSD IBERO Unimog de 9,5 a 13,5 t de MMA. La plataforma es el camión todoterreno más usado en el mundo y su fiabilidad es mítica.

El veredicto de un ingeniero de armamento

Olvidados el 105/30 M108 que dotó al RACA 41 de apoyos de fuego a la Brigada de Caballería, el 105/26 Naval Reinosa que manejé en la Academia General Militar y el 105/14 Oto Melara que cargué a lomos de las mulas de un Grupo de Montaña en la misma época, el 105 sigue siendo un calibre esencial que cubre el hueco entre los morteros de 120 mm y los obuses de 155 mm.

Si el Ejército de Tierra priorizara la proyección y el despliegue rápido por aire, la combinación del remolcado con el autopropulsado sobre camión con tecnología de retroceso largo sería el diseño ganador. Si por el contrario se buscase un sistema más tradicional, duradero y capaz de transportar un mayor volumen de proyectiles listos para el combate, tanto el chasis del Camión TT URO como el TSD-IBERO en configuración 4x4 ofrecerían la rigidez estructural perfecta para soportar las exigencias de la artillería de campaña moderna.